私の母校の文京区立青柳小学校の100周年記念のお祭りが一昨日行われた。近隣の各町会５町会、ＰＴＡ、少年バスケチーム、少年野球チーム、青柳幼稚園教員チーム、青柳小学校教員チーム、計10ブースが各々の出店を出店。
わが、大塚坂下北町会は、かき氷10かん、フランクフルト300本、綿菓子5キロ、大クワガタ2匹を含むくじ引き、4時から7時半まで名一杯販売しすべて完売した。
販売額は100円。来場者は数千人？ 盆踊りもでて、お祭りは大いに盛り上がった。
私が卒業して早や、31年。学校を訪れるたびに、昨日とは言わないまでも、思い出はフラッシュバックしてくる。
鉄道マニアで、カメラを持って東京駅に入場券を買って足をよく運んだあの日。特急電車はＬ特急と呼ばれ、あの独特な濃い肌色と濃いえんじ色の車体も何とも言えぬ色気が漂う。特に新幹線は、東北も上越新幹線も開業前。のぞみも開通する前の時代であり、駅も品川もなく、ひかり号は新横は当たり前のように通過する時代。すなわち、東京駅を出ると一気にひかり号は名古屋までノンストップ。小学生の私には、考えもつかないくらい遠くに、時速200キロを超える超特急で連れて行かれる新幹線には、猛烈なほど夢とロマンがあった。
それが大人になり、私の鉄道へのロマンを航空機に変わっていく。
大人になっての成田空港は、まさに子供のころの東京駅の新幹線ホームそのもの。
私自身がまさか、人生で150万マイルも飛ぶとは考えもつかない。
150万マイルというと、東京とフロリダを100往復となる。
私の飛行機デビューは、中学校2年生の夏休み。ちょうどＪＡＬ123便の事故の1週間後に父親の生まれ故郷である四国の宇和島へ行く際に、日本においてデビューしたてのボーイング７６７にのって、またオープンしたての羽田松山線が初搭乗。
あれから本当にさまざまな空の旅をさせてもらった。
記憶に残る10フライトを挙げてみよう。
１、完璧な青空で9時間一瞬さえもピクリとも揺れなかった、ＵＡフランクフルトワシントンＤＣ路線。
２、ハリケーンが残る大西洋上に、積乱雲に入って猛烈に揺れ、青空に出てスムーズになり、この繰り返しを数時間繰り返し、意識が遠くなりそうな、これもＵＡフランクフルトからワシントンＤＣ路線。
３、茨城県上空まで青空で快適であったのだが、大雪警報発令中の関東地方を覆う真っ黒な雲に入った途端、とんでもなく
揺れ、成田ランディングを2回ためし、3回目のトライで海が見えたと思ったら羽田に緊急着陸したＵＡシカゴ成田線。
４、上空からの砂漠と遠くに見えるピラミッドがなんともエキゾチックな景色に見え、００７私を愛したスパイのサントラが完璧に景色とマッチングしたＬＨフランクフルトーカイロ線。
５、北海道上空に大きく発達した低気圧を回避するため、通常の五大湖を通りアンカレッジ方向に航行ルートを変更し、シカゴからまっすぐ北上し北極の真上を通過し、初めて北極を肉眼で目視し、北極、ハバロフスク、日本海、新潟、名古屋、九十九里、から成田ランディングへのＵＡシカゴ成田線。
６、並びの席に坂本竜一さんが搭乗されていた初の海外遠征フライト成田ＪＦＫのＪＡＬ6便。
７、カーテン向こうには、the beachのプロモーションでレオナルド・ディカプリオ一行と一緒であったＵＡロス成田便。
８、亀井先生が当時、金融大臣であった際、同行した私が通された羽田の特別室。さらには我々一行だけ特別車両で登場機材の真横に横付けされ、機内に入った途端プッシュバックした、ＡＮＡ羽田札幌便。
９、冬の大西洋路線でちょうどタイタニックが沈没したエリアの真上を航行中、タイタニックのサントラと完璧なマッチングをしたこれもＵＡフランクフルトーワシントンＤＣ便。
１０、９，１１直後の9月25日に搭乗したＵＡ成田ＪＦＫ８００便。ファーストクラス０、ビジネス１０名、エコノミー３０名くらいの驚きの搭乗者数。逆に７７７を私がチャーターした気分で超快適搭乗。
私は、大昔はノースウエストをよく利用していたのだが、96年あたりからＵＡ勤務の知人のおかげでユナイテッドフリークとなった。何しろ、ユナイテッドは全日空ともシンガポールともルフトハンザとも提携をしている分、使いやすいし、今はなくなってしまったが、伝統のＪＦＫ800便が飛んでいた。毎月渡米していた私は、新日本時代の過酷なツアーを乗り切り、充実の思いで、最終戦の翌日の便で住まいのあったフロリダ州タンパへ戻るのだが、ほぼ毎回タンパによる前に立ち寄ったのが、とてつもなく元気をもらえるニューヨークであった。
ニューヨークでは、おしゃれしていくならマンハッタン一望のレインボールームがよいし、ブルックリンブリッジを超えて、橋のたもとにあるリバーカフェもいい。スタッテン島とバッテリーパークを結ぶフェリーからの景色もよい。
ヤンキースは、個人的には昔のスタジアムのほうがよかった。かすれた爺様の伝説のボブ・シェパードの声が歴史と伝統のヤンキースゲームを盛り上げた。
飛行機に戻るが、私のベストエアクラフトは何と言ってもボーイング７４７－４００
一番前に座ると、なんと前方が窓から見える。
夏休みも間もなく終わろうとしているが、皆様も旅に夢とロマンを追い求めてはいかがでしょうか。
